KENDAL -- Kendal Tornado FC mematangkan persiapan jelang menghadapi Persiba Balikpapan pada lanjutan Grup B Pegadaian Championship 2026/27 di Stadion Surajaya, Lamongan, Jumat (16/10) mendatang. 

Menjelang pertandingan tersebut, tim pelatih menilai kondisi fisik, mental, dan motivasi para pemain berada dalam keadaan baik.

Pelatih Kendal Tornado FC, Stefan Keeltjes mengungkapkan bahwa para pemain menunjukkan semangat dan motivasi yang sama dalam menjalani persiapan terakhir. Selain itu, kondisi tim dinilai cukup ideal setelah sebelumnya dilakukan rotasi terhadap sejumlah pemain inti.

"Persiapan terakhir lawan Persiba, saya lihat anak-anak punya semangat, mental, dan motivasi yang sama. Kondisinya juga bagus karena kemarin kami sempat melakukan beberapa rotasi pada pemain inti. Jadi, besok anak-anak dalam kondisi yang baik," kata Stefan Keeltjes, Rabu (14/10).

Meski optimistis dengan kesiapan tim, Laskar Badai Pantura tetap mewaspadai kekuatan Persiba. Menurut Stefan, Persiba merupakan tim yang memiliki kolektivitas permainan baik, pemain-pemain agresif, serta semangat juang tinggi ketika bertanding.

Ia menilai Persiba memiliki sejumlah kelebihan yang patut diperhitungkan. Karena itu, Kendal Tornado FC tidak ingin menganggap remeh lawannya, meskipun tim Beruang Madu dinilai belum sepenuhnya beruntung dalam beberapa pertandingan sebelumnya.

"Tim Persiba saya lihat tim yang bagus. Mereka punya kolektivitas bermain yang bagus, pemain-pemain yang agresif, dan semangat bertanding. Saya lihat mereka hanya kurang beruntung saja. Makanya, kami sangat mewaspadai Persiba karena tim ini punya kelebihan yang harus diwaspadai," jelasnya.

Stefan juga mengingatkan para pemain Kendal Tornado FC agar tetap tampil dengan semangat juang tinggi dan tidak bermain santai. Menurutnya, fokus dan konsistensi menjadi faktor penting untuk menghadapi Persiba yang memiliki potensi memberikan perlawanan sengit.

“Anak-anak besok juga tidak bisa main santai. Tetap harus fighting, spiritnya harus bagus,” tegasnya.

Di sisi lain, peluang untuk merangsek ke posisi pertama klasemen menjadi salah satu hal yang turut menyertai pertandingan ini. Jika memenangkan laga itu, Kendal Tornado FC dipastikan naik ke peringkat satu, mengingat pesaing mereka Persela Lamongan, RANS Nusantara FC dan Deltras FC baru berlaga esok harinya.

Namun, juru taktik asal Surabaya itu menegaskan bahwa dirinya tidak ingin para pemain terlalu terpaku pada posisi klasemen.

Baginya, hal terpenting adalah bagaimana tim mampu memaksimalkan setiap pertandingan dan memanfaatkan setiap kesempatan dengan baik. Ia juga mengingatkan para pemain agar tidak lengah karena Kendal Tornado FC masih memiliki misi yang lebih besar untuk diwujudkan.

"Saya tidak pernah bicara peringkat. Saya cuma bicara setiap match harus dimaksimalkan, harus dimanfaatkan dengan baik. Jangan sampai anak-anak lengah karena kita ada misi yang lebih besar," jelasnya