SAMARINDA -- Borneo FC Samarinda berhasil mengukir tinta emas dalam partisipasi perdana mereka di kancah Asia. Tim berjuluk Pesut Etam ini resmi melangkah ke babak perempat final AFC Challenge League (ACGL) 2026/27 setelah menyapu bersih dua laga fase Grup D dengan kemenangan sempurna.

Setelah menumbangkan Yangon United 2-0 di laga perdana, anak asuh Mauro Jeronimo memastikan status sebagai juara grup lewat kemenangan dramatis 3-1 atas wakil Taiwan, Tainan City FC, di Stadion Segiri, Samarinda, Rabu (21/10). Hasil ini menjadikan Borneo FC sebagai klub Indonesia pertama yang mencatatkan rekor impresif tersebut di ajang ACGL.

Pelatih Kepala Borneo FC, Mauro Jeronimo, tidak bisa menyembunyikan rasa bangganya atas pencapaian bersejarah ini. Kendati demikian, juru taktik asal Portugal tersebut mengingatkan anak asuhnya bahwa ini baru awal dari perjalanan panjang.

"Saya pikir ini sangat bagus untuk klub. Terutama saat ini, di mana ini adalah pertama kalinya Borneo berpartisipasi di kompetisi Asia (ACGL). Fakta bahwa kami bisa menyelesaikan fase grup dengan dua kemenangan untuk menjadi tim pertama di Indonesia yang melakukannya, itu juga membuat kami bangga," ujar Mauro Jeronimo seusai laga.

Namun, Mauro menegaskan bahwa evaluasi tetap berjalan demi menghadapi ketatnya kompetisi ke depan. "Tetapi sekali lagi, kami masih berada di awal. Banyak hal yang harus kami tingkatkan. Kami harus bekerja keras karena kita tahu bahwa kita akan menghadapi musim yang panjang dan sulit. Namun yang terpenting adalah kami mendapatkan apa yang kami inginkan dan kami berada di perempat final," tambahnya.

Keberhasilan di level Asia ini menjadi suntikan motivasi dan modal berharga bagi Pesut Etam saat kembali ke kompetisi domestik. Aura positif dari kelolosan ini diharapkan mampu menjaga konsistensi permainan mereka di liga lokal.

Setelah merampungkan tugas internasional di ACGL, jadwal pertandingan Borneo FC berikutnya adalah langsung mengalihkan fokus penuh ke BRI Super League 2026/27. Borneo FC dijadwalkan akan melakoni laga tandang menantang PSS Sleman pada Rabu (28/20) pukul 15.30 WIB.

Dengan mentalitas yang sedang membumbung tinggi, Diego Michiels dan kawan-kawan siap melanjutkan tren positif demi mengamankan papan atas klasemen domestik sebelum kembali berlaga di babak 8 besar ACGL pada Maret 2027 mendatang.