SURABAYA -- Ilham Rio Fahmi, bek Persija Jakarta, mengatakan bahwa ia dan kolega akan terus berkembang meski mengawali kiprah di Piala Presiden 2026 dengan hasil yang belum memuaskan. Persija mengakhiri pertandingan dengan skor 0-1 di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Surabaya, Minggu (26/7) malam lalu saat bersua Persebaya Surabaya.

Babak pertama berakhir dengan skor 0-0. Persija sejatinya memiliki banyak peluang untuk membongkar pertahanan Persebaya. Salah satunya datang dari Victor Detan yang melepaskan tembakan mendatar dari dalam kotak penalti. Sayangnya, bola masih mampu dihalau kiper lawan.

Memasuki babak kedua, gawang Macan Kemayoran yang dikawal Aqil Savik ternoda oleh gol bunuh diri Radovan Pankov. Di sisi lain, Persija sempat mencetak gol melalui Denis Kolinger, tetapi dianulir wasit karena dinilai berada dalam posisi offside.

Rio mengatakan bahwa dalam melakoni laga perdana di Piala Presiden tersebut, ia dan rekan-rekannya belum berada di level permainan terbaik. Sebab, mereka baru menjalani persiapan sekitar dua pekan sebagai langkah awal menuju musim 2026/27.

“Tentunya bukan pertandingan yang mudah bagi kami, terlebih lagi kami baru latihan sekitar 1-2 minggu,” kata Rio.

Meski kecewa dengan hasil akhir, Rio menegaskan bahwa kekalahan ini akan menjadi bahan evaluasi bagi tim. Ia optimistis Persija akan menunjukkan perkembangan seiring bertambahnya waktu persiapan dan semakin matangnya pemahaman para pemain terhadap strategi yang diterapkan tim pelatih.

“Saya percaya pada tim ini bahwa ke depannya bisa melangkah lebih jauh dan lebih baik lagi,” tutur Rio.