BANDUNG - Winger anyar Persib Bandung asal Bosnia-Herzegovina, Luka Menalo resmi diperkenalkan mengenakan jersey nomor punggung 9. Adalah nomor yang sebelumnya ditinggalkan Dimas Drajad ke Malut United FC. Luka Menalo akan memperkuat lini depan Maung Bandung mempertahankan gelar liga.  

Kehadiran Menalo yang berkarakter menyerang dinilai sangat representatif untuk kembali menghidupkan magis nomor 9. Pemain berusia 29 tahun tersebut mengungkapkan sebuah fakta menarik di balik pemilihan nomor punggungnya. Menalo mengaku ngebet ingin memakai nomor 7 Persib. 

Kendati demikian, ia memilih mengurungkan niatnya demi menghormati gelandang muda andalan Persib, Beckham Putra, yang sudah lebih dulu memakai nomor tersebut dalam beberapa musim terakhir. Sebagai gantinya, mantan pemain raksasa Kroasia Dinamo Zagreb ini menjatuhkan pilihan pada nomor 9 karena alasan sentimental yang mendalam. 

"Awalnya saya ingin memakai nomor 7, tapi sudah menjadi milik Beckham dan saya menghormatinya. Saya pilih 9 karena saya sangat mengidolakan R9 (Ronaldo)," terang Menalo. 

Ia berharap spirit dan ketajaman sang idola di depan gawang lawan dapat menular ke penampilannya bersama Pangeran Biru di atas lapangan hijau.

Luka Menalo didatangkan oleh manajemen PT Persib Bandung Bermartabat (PBB) atas rekomendasi langsung dari kompatriotnya yang kini menjabat sebagai pelatih kepala, Igor Tolic. 

Pemain yang mengantongi 16 caps bersama Timnas Bosnia-Herzegovina ini sepakat menandatangani kontrak satu musim dengan opsi perpanjangan. Fleksibilitas Menalo yang mampu bermain apik di kedua sisi sayap menjadi senjata baru yang sangat diandalkan Tolic.