SURABAYA - Beberapa waktu lalu Persebaya Surabaya telah mengumumkan 6 pemain barunya untuk menyambut musim baru 2026/27.

Salah satunya mendatangkan Yusuf Meilana, yang diikat dengan kontrak berdurasi satu musim. Kehadirannya bukan sekadar menambah jumlah pemain. Dia hadir sebagai solusi atas kebutuhan tim yang musim lalu beberapa kali kehilangan keseimbangan akibat badai cedera, akumulasi kartu, hingga menurunnya performa sejumlah pemain.

Apalagi pemain berusia 28 tahun tersebut bisa bermain di beberapa posisi menjadi alasan utama Persebaya menjatuhkan pilihan kepadanya.

Selain beroperasi sebagai bek sayap kanan maupun kiri, ia juga mampu dimainkan lebih ofensif sebagai winger ketika tim membutuhkan variasi serangan.

Pelatih Persebaya, Bernardo Tavares, menegaskan perekrutan pemain asal Kediri itu bukan keputusan yang diambil tanpa pertimbangan. Seluruh proses dilakukan berdasarkan evaluasi kebutuhan skuat setelah menjalani musim sebelumnya.

Meski demikian, Tavares menegaskan bahwa tempat di tim utama tetap harus diperjuangkan. Ia berharap Yusuf mampu mengembalikan performa terbaiknya dan membuktikan kualitas yang dimiliki.

"Sekarang dia harus bekerja keras untuk mengembalikan level permainan terbaiknya dan menunjukkan bahwa dia layak menjadi bagian penting dari tim ini," kata pelatih asal Portugal itu.

Sementara itu bagi Yusuf Meilana, bergabung dengan Persebaya bukan hanya soal karier profesional, tetapi juga memiliki makna personal.

"Saya sangat bersyukur bisa bergabung dengan Persebaya. Sebagai salah satu klub besar di Indonesia, tentu ini menjadi kebanggaan tersendiri bagi saya," ujar mantan pemain Persik Kediri ini.

"Salah satu alasan terbesar saya memilih Persebaya adalah karena lebih dekat dengan keluarga. Saya berasal dari Kediri, sehingga kesempatan bermain di Jawa Timur menjadi nilai tambah bagi saya," imbuhnya.

Walaupun musim lalu dia menjalani perjalanan yang tidak sepenuhnya mulus yang hanya bermain sebanyak 14 laga bersama Persik dan Bali United dengan menit yang belum konsisten. Tetapi pengalaman tersebut justru menjadi motivasi tambahan baginya untuk bangkit bersama Persebaya.

Yusuf Meilana ingin setiap kesempatan yang diberikan pelatih dapat membantu Persebaya meraih hasil terbaik dan membawa tim bersaing di papan atas.

"Target pribadi saya adalah memberikan kontribusi sebesar mungkin untuk tim. Saya ingin membantu Persebaya meraih prestasi yang lebih baik dibanding musim-musim sebelumnya dan memberikan yang terbaik setiap kali mendapat kesempatan bermain," pungkasnya.