SERANG - Pelatih Dewa United Banten FC, Jan Olde Riekerink, mewanti-wanti anak asuhnya agar tidak meremehkan kekuatan Persijap Jepara jelang bentrok kedua tim pada lanjutan BRI Super League 2025/26. Laga krusial ini dijadwalkan berlangsung di Banten International Stadium pada Rabu (29/4) pukul 19.00 WIB.

Meski skuat Banten Warriors dihadapkan pada jadwal pertandingan yang padat sehingga memangkas waktu istirahat dan latihan, pelatih asal Belanda tersebut menolak menjadikannya sebagai sebuah alasan untuk tampil loyo.

"Waktu persiapannya memang singkat, tetapi kami selalu bisa mengatasinya. Kami memiliki grup pemain yang fantastis, ikatan (antar pemain) yang sangat baik, dan attitude yang luar biasa. Jadi, waktu yang singkat bukanlah alasan untuk tidak siap menghadapi pertandingan," tegas Riekerink dalam konferensi pers pra-pertandingan.

Menghadapi Persijap yang saat ini tengah berjuang mati-matian untuk keluar dari zona degradasi, Riekerink memprediksi laga akan berjalan cukup alot. Ia berkaca pada pertandingan sebelumnya melawan Madura United, di mana tim lawan bermain sangat defensif untuk mengamankan keunggulan. Ia yakin taktik serupa sangat mungkin diterapkan oleh tim tamu.

Selain motivasi lawan yang ingin lolos dari jurang degradasi, mantan pelatih Galatasaray ini secara khusus menyoroti geliat transfer brilian yang dilakukan Persijap pada paruh musim. Menurutnya, tambahan amunisi legiun asing baru membuat kekuatan lawannya itu meningkat secara signifikan.

"Di bursa transfer musim dingin kemarin mereka melakukan pergerakan yang sangat baik. Mereka mendatangkan pemain-pemain berkualitas dari India serta empat pemain Spanyol. Mereka memiliki kualitas, jadi kita pastinya tidak boleh meremehkan mereka sama sekali. Ini mungkin akan menjadi salah satu pertandingan tersulit yang kita mainkan," imbuh Riekerink mengingatkan.

Saat ini, Dewa United tengah bersaing sengit dengan empat tim lainnya demi memperebutkan posisi bergengsi di empat besar (Top 4) klasemen. Dengan sisa lima pertandingan di musim ini dan jarak poin antar tim yang sangat tipis, setiap pertandingan layaknya partai final. Riekerink berharap timnya bisa tampil konsisten dan mengamankan poin penuh di kandang sendiri.

"Hampir semua dari lima tim yang bersaing untuk posisi keempat ini menghadapi jadwal lawan dengan kualitas yang kurang lebih sama. Menilik tiga tahun terakhir, kita memang tidak selalu memulai awal musim dengan baik, tetapi kita selalu bisa mengakhirinya dengan hasil yang baik. Saya harap sekarang kita bisa mengeksekusinya kembali," pungkasnya optimistis.