SOLO -- Kemenangan perdana Persiba Balikpapan di musim ini terasa sangat spesial bagi sang gelandang asing, Ryohei Yoshihama. Selain mencetak gol pembuka yang spektakuler, pemain asal Jepang ini juga dinobatkan sebagai Player of the Match dalam laga pekan kedelapan Grup B Pegadaian Championship 2026/27 di Stadion Manahan, Solo, Kamis (29/10) malam.

Dalam pertandingan tersebut, tim berjuluk Beruang Madu sukses membungkam PSBS Biak dengan skor meyakinkan 3-1. Hasil ini sekaligus memutus rantai tujuh kekalahan beruntun yang diderita Persiba sejak awal musim.

Usai laga, Yoshihama tidak bisa menyembunyikan rasa bahagianya. Ia mendedikasikan penghargaan ini untuk seluruh rekan setimnya yang telah bekerja keras dan menolak untuk menyerah selama masa-masa sulit dalam dua bulan terakhir.

"Saya sangat senang mendapatkan tiga poin, karena kita berjuang selama dua bulan. Tapi kita tidak pernah menyerah dan bekerja keras, jadi saya bangga dengan teman-temanku. Seperti yang saya katakan, kami berjuang selama dua bulan," ujar Yoshihama dengan emosional.

Pemain bernomor punggung 10 ini mengungkapkan bahwa kunci kebangkitan Persiba malam itu adalah komunikasi yang intens dan evaluasi total di dalam internal tim. Kedatangan pelatih anyar, Ega Raka Galih, juga dinilai membawa angin segar dalam perubahan taktik skuat.

"Kami berbincang tentang teman-temanku dan pertukarannya. Kami memperbaiki semuanya. Akhirnya kami mendapatkan tiga poin, jadi saya sangat senang," tambahnya.

Meski berhasil keluar dari tren negatif, Yoshihama mengingatkan rekan-rekannya untuk tidak cepat puas. Pasalnya, perjalanan di kompetisi kasta kedua sepak bola Indonesia ini masih sangat panjang dan penuh tantangan.

"Akhirnya kami menang, tapi kita masih memiliki banyak permainan lagi. Jadi kami perlu memperbaiki dan teruskan," pungkasnya secara tegas.

Persiba sendiri tampil menghentak sejak babak pertama dengan mencetak tiga gol langsung masing-masing melalui Ryohei Yoshihama, Ardi Ardiana, dan Jay Amru Ghoni. Pertandingan sempat memanas di babak kedua dengan keluarnya dua kartu merah dan gol hiburan dari PSBS Biak melalui Alfan Tri Sakti di masa injury time.