BALIKPAPAN -- Laga krusial bakal dijalani Kendal Tornado FC saat dijamu Persiba Balikpapan pada laga pekan ke-13 Pegadaian Championship 2025/26. Laga kedua tim akan dilangsungkan di Stadion Batakan, Balikpapan, Minggu (28/12) kickoff 19.00 WIB.

Tak sekadar berburu poin, kemenangan dibidik tim Laskar Badai Pantura untuk terus merangsek ke papan atas. Pada papan klasemen sementara, Kendal Tornado FC saat ini berada di posisi ke-5 Grup 2 atau Grup Timur dengan koleksi 20 poin.

Berbekal performa impresif sepanjang November lalu dengan empat kemenangan dari lima laga, pelatih Stefan Keeltjes meminta anak asuhnya untuk tampil impresif demi poin penuh. "Persiapan kami cukup bagus. Mudah-mudahan anak-anak bisa main dengan percaya diri dan kita juga mendapatkan hasil yang baik," kata Stefan Keeltjes.

Menghadapi tim tuan rumah yang berjuluk Beruang Madu, Kendal Tornado FC memang tak bisa diperkuat Muhammad Ragil dan Aprianto yang menjalani hukuman kartu kuning dan merah. Serta Taufik Febriyanto yang masih dalam pemulihan cedera.

"Tapi pemain pengganti juga tidak kalah siap dengan mereka. Semua sudah kami siapkan selama latihan di Kendal," tegas dia.

Meski demikian, pelatih asal Surabaya itu memperingatkan para pemain untuk tak meremehkan laga nanti malam. Dirinya juga meminta pemain untuk melupakan kemenangan 2-0 yang didapatkan saat pertemuan pertama. 

“Sekarang mulai lagi dengan lembaran baru. Kita juga mengantisipasi kebangkitan dan motivasi mereka (Persiba) meski kabarnya lawan dalam situasi yang kurang baik," dia menjelaskan.

Sementara itu, motivasi untuk meraih kemenangan juga diapungkan bek Juan Pablo Morales. Pemain asal Kolombia itu menilai timnya sudah bersiap cukup matang menghadapi laga nanti.

"Persiapan tim bagus dan kita sudah berlatih keras. Saya harap bnanti dapat tiga poin, karena kami punya kualitas secara tim dan pemain. Kita meraih hasil positif bulan lalu dengan kemenangan, dan kita ingin mendapatkan poin penuh lagi,” kata Morales bersemangat.
“Secara aspek mental dari para pemain, saya yakin mereka sangat siap dan ingin memenangkan pertandingan lawan Persipa FC. Pertandingan nanti memang sangat krusial, untuk itu semua pemain sadar ketika memasuki pertandingan harus semangat dengan penuh tekad harus ambil tiga poin,” tegas Kim Jeffrey.