SOLO – Kendal Tornado FC akan menjalani laga pekan ke-17 Pegadaian Championship 2025/26 dengan menjamu Persiku Kudus di Stadion Sriwedari, Kota Solo, Minggu (25/1) kickoff 19.00 WIB. Tren kemenangan di dua laga home terakhir menjadi motivasi Kendal Tornado FC untuk melanjutkannya.

Sebelumnya, tim berjuluk Laskar Badai Pantura berhasil meraih dua kemenangan atas PSS Sleman dan Persipal FC di venue yang sama yakni Stadion Sriwedari, Solo.  

Tidak heran jika kemudian pelatih Kendal Tornado FC, Stefan Keeltjes menekankan kepada seluruh pemain untuk bekerja keras di laga nanti demi kembali memetik poin penuh. “Kami tentu akan berusaha semaksimal mungkin dan anak-anak juga memberikan permainan terbaik. Bagi kami pertandingan nanti adalah laga yang penting,” kata Stefan Keeltjes.

Tak hanya sekadar menang, poin penuh juga semakin mendekatkan Kendal Tornado FC ke papan atas klasemen sementara. Termasuk juga membuka peluang finish tiga besar di putaran kedua.

Apalagi dua pesaing di papan atas yakni PSS Sleman dan Persipura Jayapura bermain imbang 1-1 di laga Sabtu (24/1) kemarin. “Kita tahu hasil Persipura dan PSS adalah imbang. Untuk itu kita harus ambil kemenangan agar jarak poin tidak terlalu jauh,” ujar Stefan Keeltjes lagi.

Namun, walau meraih modal apik di dua laga kandang sebelumnya, Stefan Keeltjes enggan meremehkan lawan. Baginya, Persiku datang dengan kekuatan yang berbeda setelah merekrut sejumlah pemain baru.

“Saat ini, Persiku sudah jauh berbeda kekuatannya. Dia banyak pemain baru dengan gaya permainan yang berubah. Tapi kami sudah mempelajari kelebihan dan kekurangan mereka,” dia menegaskan.

Hanya saja untuk laga nanti, Kendal Tornado FC dipastikan tak diperkuat dua pemain asing yakni Felipe Ryan dan Juan Morales yang mengalami cedera hamstring. Cedera Felipe didapatkan saat melawan Persipal FC, pekan lalu. Sementara Morales mengalami masalah hamstring saat latihan.

Meski demikian, Stefan menegaskan sudah menyiapkan pengganti untuk mengisi pos yang ditinggalkan dua pemain asing tersebut. “Bagi kami, mau ada pemain asing atau tidak itu harus punya standar yang sama. Kami juga sudah terbiasa dengan situasi seperti ini, bermain dengan satu pemain asing saja misal Patrick Cruz,” dia menegaskan.