GIANYAR -- Permainan sepak bola bukan hanya tentang laga selama 90 menit penuh, melainkan tentang bagaimana sebuah tim bertahan dari gempuran, mengamankan poin, dan keluar sebagai pemenang di markas lawan. Hal itu seperti yang diceritakan bek tengah Persija Jakarta asal Serbia, Radovan Pankov, seusai laga sengit pekan ketiga BRI Super League 2026/27 di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar.

Pankov bercerita laga kali ini memang membuat timnya harus mengubah pola bermain yang sudah mereka siapkan. Meski berstatus tuan rumah tapi timnya harus melawat ke Pulau Dewata lantaran Persija harus memindahkan venue laga home mereka.

Dirinya tak menampik bahwa penampilan timnya melawan Java United FC masih kurang maksimal, Pankov mengakui pada babak kedua permainan Macan jauh dari kata sempurna. 

Meski begitu, di balik intensitas pertandingan yang tak mudah, ada kedewasaan taktik dan mentalitas baja yang berhasil ditunjukkan oleh skuad Persija Jakarta.

"Bukan permainan bagus apalagi di babak kedua, tetapi saya pikir pemain masih bisa menguasai jalannya pertandingan. Yang terpenting, kamu tahu kita semua bisa memenangkan pertandingan ini. Pertandingan yang tidak mudah, mereka (Java United) punya banyak pemain bagus hari ini," kata pemilik nomor punggung enam tersebut.

Kesuksesan meraih hasil maksimal di Bali makin sempurna dengan catatan clean sheet alias tidak kebobolan. Bagi lini pertahanan yang dikawal Pankov dan kawan-kawan, hasil ini menjadi bukti bahwa fokus dan soliditas tim tetap terjaga meskipun tekanan Java United terus berdatangan hingga peluit panjang dibunyikan. 

Bahkan. dirinya dan tim tidak mendapat dukungan yang mengalir tanpa henti dari tribun penonton. Lantaran tim Macan Kemayoran harus melakoni laga tanpa penonton. 

Diakuinya, dukungan The Jakmania menjadi energi tambahan bagi para pemain di lapangan.

"Kali ini kita mencatatkan clean sheet. Dukungan mengalir untuk kita dari Jakarta. Doa dan dukungan ini semua sangat penting bagi kami," tuturnya.

Di sisi lain, Pankov menceritakan kisahnya yang sarat pengalaman bermain di kompetisi Eropa, dia memberikan sudut pandang menarik mengenai karakter sepak bola Indonesia. Menurutnya atmosfer kompetisi lokal dinilainya memiliki keunikan tersendiri dengan rivalitas antarklub yang begitu kental dan intensitas yang menguji fisik. 

Sementara, proses adaptasi pun terus berjalan dan perbedaan gaya main antara Eropa dan Indonesia justru menjadi tantangan yang harus dinikmati.

"Kompetisi di Indonesia memiliki kualitas yang bagus. Banyak rivalitas di dalam kompetisi ini, sangat berbeda dengan kompetisi di Eropa, tetapi kami terus beradaptasi," ucapnya.

"Kemenangan ini kami persembahkan untuk suporter Persija, The Jakmania. Kemenangan ini untukmu, kami akan memberikan lebih daripada yang ini," pungkasnya.