BURIRAM -- Kontestan BRI Super League 2026/27 Borneo FC tidak ingin sekedar menjadi pelengkap ketika bertandang ke markas Buriram United pada laga perdana ASEAN Club Championship 2026/27. Pesut Etam membawa ambisi untuk memberikan perlawanan sengit saat menghadapi klub Tailan tersebut di Stadion Chang Arena, Buriram, Rabu (7/10) pukul 19.00 WIB.

Pelatih Borneo FC, Mauro Jeronimo menyadari lawan yang dihadapi bukan tim sembarangan. Karena lawan merupakan juara dalam dua musim terakhir kompetisi domestik Tailan sekaligus salah satu kekuatan sepak bola Asia Tenggara.

“Ya, musim lalu saya memang memiliki pengalaman melatih tim di kompetisi ini dan kami berhasil melaju hingga semifinal. Namun, dalam sepak bola, setiap situasi memiliki konteks yang berbeda. Kami menghadapi tantangan baru di sini bersama Borneo, dan menurut saya, kami harus melangkah tahap demi tahap,” tutur pelatih asal Portugal itu.

Untuk itu dia memilih tidak berbicara terlalu jauh mengenai target akhir. Menurutnya, perhatian Borneo FC saat ini harus diarahkan pada pertandingan pertama.

“Langkah pertama adalah menghadapi Buriram, kita tahu mereka adalah juara dalam dua musim terakhir Liga dan Piala Tailan serta merupakan klub besar dengan tim yang hebat,” kata Mauro Jeronimo.

“Meski demikian, kami sangat antusias berada di sini. Saya rasa ini juga menjadi kesempatan yang sangat baik bagi klub dan para pemain kami, dan kami bersemangat untuk tampil serta menunjukkan performa yang apik,” imbuhnya.

Seperti diketahui Borneo FC sebelumnya pernah menghadapi Buriram di Chang Arena pada 9 Januari 2025. Ketika itu, tim harus pulang dengan kekalahan telak 0-4.

Kini salah satu pertanyaan yang muncul menjelang laga adalah bagaimana Borneo FC akan menghadapi tekanan tuan rumah. Dia menyadari timnya mungkin harus bertahan dalam beberapa fase pertandingan, tetapi tidak ingin tim hanya menunggu di belakang.

“Tim kami harus bertahan dengan baik di setiap zona baik itu zona tinggi, tengah, maupun dalam seperti yang Anda katakan. Kami memahami dinamika permainan, bahwa pertandingan berlangsung selama 90 menit ditambah waktu tambahan,” ujar pelatih berusia 39 tahun itu.

“Namun, menurut saya, kami telah mempersiapkan tim untuk bertahan dengan baik di setiap bagian lapangan. Sekali lagi, tujuan kami adalah datang, menampilkan performa yang bagus, dan tentu saja berusaha memenangkan pertandingan. Bagaimana tepatnya kami akan melakukannya, itu akan anda lihat,” sambungnya.

Kini baginya, membawa Borneo FC ke Tailan bukan sekadar memenuhi kewajiban bertanding di kompetisi regional. Dia ingin para pemain menunjukkan keberanian ketika menghadapi salah satu klub besar Thailand.

“Yang utama, saya selalu katakan bahwa apapun hasilnya, kami harus menampilkan performa yang bagus. Kami harus banyak bergerak dan menunjukkan semangat juang yang tinggi ini adalah sebuah tradisi di Indonesia,” kata Mauro Jeronimo.

“Kami ingin para penggemar merasa bangga bahwa kami datang ke sini tanpa rasa takut untuk menghadapi Buriram. Bagi saya, inilah hal yang paling penting, kami datang ke sini untuk bersaing, bukan sekadar berkunjung ke Tailan untuk berlibur. Saya berharap dan saya yakin bahwa kami akan membuktikannya,” pungkasnya.