MALANG - Arema FC akan menjalani laga kandang pekan ke-28 BRI Super League 2025/26 di Stadion Kanjuruhan Kepanjen, Kabupaten Malang, Sabtu (18/4) sore. Tim akan menjamu Persis Solo yang bukan sekadar pertandingan biasa tetapi ujian mental untuk menjaga asa di tengah ketatnya persaingan papan tengah klasemen sementara.

Kemenangan tipis atas Persita Tangerang pada pekan sebelumnya menjadi angin segar setelah periode sulit yang cukup panjang. Namun, pelatih Marcos Santos menegaskan bahwa euforia itu tidak boleh membuat tim lengah.

“Persiapan berjalan dengan baik. Kami tahu akan menghadapi lawan yang sulit, lawan yang dalam delapan pertandingan terakhir belum terkalahkan,” kata pelatih asal Brasil itu.

Persis datang bukan sebagai tim biasa, transformasi besar yang dilakukan sejak putaran kedua ini membuat tim berubah drastis. Hampir separuh skuat diperbarui, menghasilkan performa yang lebih solid dan sulit ditebak.

Di tengah ancaman tersebut, Arema FC justru menemukan motivasi tambahan dari status sebagai tuan rumah. Dukungan Aremania diyakini menjadi faktor pembeda yang tidak dimiliki tim tamu.

“Kami tahu harus berjuang, mempersiapkan diri, dan memberikan segalanya selama 100 menit pertandingan,” kata Marcos Santos.

Namun, tantangan terbesar bukan hanya datang dari lawan. Posisi Arema FC di klasemen sementara BRI Super League 2025/26 yang “menggantung” membuat setiap laga terasa krusial. Saat ini Arema FC menempati posisi ke-11 dengan perolehan 35 poin.

“Jarak kami dengan tim di zona degradasi sama dengan jarak kami ke posisi lima besar. Kami berada di tengah klasemen,” pungkasnya.